Отряд насекомых, насчитывающий около 1800 видов. Блохи – кровососущие эктопаразиты. Строение тела блохи хорошо приспособлено к активному передвижению в шерсти или перьях хозяина — сплюснуто с боков, задняя пара ног развита особенно сильно и служит для прыганья. Одни виды блох паразитируют только на определенном виде животных, другие могут питаться кровью разных видов животных и легко переходят на животных, соприкасающихся с их хозяином. Некоторые виды блох способны подстерегать свою жертву. Слюна блох обладает раздражающим действием, из-за чего на месте укуса появляются зудящие красные точки. Блохи могут появиться в жилых помещениях при выплоде их в подвалах или чердаках, где обитают бездомные животные и грызуны. Длина прыжка блох достигает 32 см, при их средней длине тела от 1 до 5 мм. Цвет тела блох может быть светло-желтым, желтовато-черным, коричнево-черным или смоляно-черным. Блохи широко распространены на всех континентах, включая Антарктиду. Их виды встречаются на хозяевах и в их гнездах во всех типах местообитания от экваториальных пустынь и тропических дождевых лесов до наиболее северных областей Арктической тундры. Поселяясь в жилищах млекопитающих и птицах или гнездах птиц, они находят там благоприятный микроклимат для всех фаз развития и используют хозяина в качестве источника пищи. Блохи имеют большое эпидемиологическое значение. Они могут передавать человеку и животным возбудителей чумы и эндемического (крысиного) сыпного тифа. В лабораторных условиях блохи могут длительное время сохранять около 30 различных возбудителей, среди которых имеются бактерии, рикетсии, вирусы и простейшие. Кроме того, блох могут быть промежуточными хозяевами некоторых паразитических червей. Интересно, что в отсутствие хозяина, покинувшего нору, или в опустевших подвалах, старых избах, сараях, землянках и т.п. вылупление блох из коконов не происходит в течение длительного времени. В таких случаях внутри кокона заключена уже не куколка, а вполне сформированная, но совершенно неподвижная взрослая блоха.
