Тараканы относятся к древнейшим насекомым. Тарака́ны, или тарака́новые — подотряд насекомых из отряда тараканообразных. Известно более 4600 видов тараканов; согласно современным представлениям, в состав подотряда также входят термиты, насчитывающие более 2900 видов.
Рыжий таракан (пруссак). Тело небольшое, самка заметно крупнее и слегка более коренастая, чем самец. Окраска охряно-рыжевато-бурая или рыжевато-желто-бурая с такого же цвета головой. Голова удлиненная с довольно широко расставленными черными глазами. Между ними на лбу коричневая до красно-коричневой перевязка, остальное лицо также часто с темными пятнами или в основном темное. Усики темнокоричневые, превосходят тело примерно на половину его длины. Ноги умеренно длинные.Брюшко с темными пятнами сверху и иногда с темными пятнами по бокам снизу. Размеры. Длина тела самца 9,8 — 13; самки 9 — 13,3; длина переднеспинки у самца 2,4 — 3; у самки 2,8 — 3,3; ширина у самца 3,3 — 3,6; у самки 4 — 4,5; длина надкрылий у самца 9 — 11,5; у самки 10,8 — 12 мм. Оотека очень большая по отношению к телу насекомого, 6,5 — 8,1 мм длиной и 3,1 — 3,3 мм шириной, с 15 — 23 камерами. Распространен всесветно и наиболее обычен на всей территории России. Осваивает разнообразные отапливаемые постройки в городских и сельских условиях. Заселяет в основном хорошо обогреваемые помещения с множеством убежищ, доступной пищей и водой — кухни, ванные, туалеты, пищеблоки и т.п. Личинки и имаго легко передвигаются по стенам и потолкам, проникают сквозь мелкие щели и распространяются по санитарнотехническим коммуникациям по всем этажам жилых и общественных зданий. (Д.П. Жужиков и Н.А. Алешо "тараканы рядом с нами").
Черный (восточный) таракан. Тело самца довольно стройное, у самки более коренастое, сверху одноцветно блестящее, смоляно-черное, черновато-бурое или тёмное красно-коричневое. Голова с выпуклым теменем, округло соединяющимся со лбом. Расстояние между глазами примерно равно длине глаз или у самца на 1/5 короче, а у самки на 1/6 шире и превосходит у самца немного, у самки значительно расстояние между внутренними сторонами усиковых впадин. Глазки светлые, желтоватые, у самок развиты слабее, чем у самцов. Глазковая область образует с поверхностью межглазной области очень тупой утл. Наличник и ротовые органы окрашены светлее, чем остальная часть головы. Усики не длиннее или немного превосходят длину тела. Ноги окрашены светлее, чем верх тела, рыжевато-бурые, довольно короткие. Брюшко уплощенное, окрашено как остальное тело или несколько светлее, стерниты иногда более красноватые. Оотека крупная, цилиндрическая.
Размеры. Самец: длина тела 20 — 26; длина переднеспинки 4,9 — 6,3; ширина 6,5 — 8,0; длина надкрылий 10,5 — 16,7 мм. Самка-, длина тела 18 — 30; длина переднеспинки 6,0 — 7,2; ширина 8,0 — 10,5; длина надкрылий 4,3 — 6,8; ширина брюшка 10—13 мм.Обычен в городах и поселках умеренного пояса и юга России. В южных районах в летнее время может жить в открытой природе. Заселяет подвальные, цокольные и нижние этажи домов. Часто тараканы концентрируются вблизи мусоросборников, кухонь, общественных бань, в канализационных коллекторах, периодически попадая оттуда в жилые помещения. Черные тараканы менее подвижны, чем другие синантропные виды, плохо прыгают и совсем не летают. По гладким вертикальным поверхностям (окрашенные стены, трубы, посуда и тд.) передвигаться почти не способны.
Американский таракан. Основная окраска красновато-коричневая до желто-бурой. Голова удлиненная. Лоб частично слегка поперечно морщинистый. Морщинистая часть лба и часто также верхняя губа более тёмные, черновато-бурые. Межглазное пространство сильно суженое внизу, у самца узкое, наименьшее расстояние между глазами внизу примерно равно ширине первого членика усиков; у самки более широкое, наименьшее расстояние в 2 и более раза шире первого членика усиков. Отношение ширины лба между глазами к длине глаза у самца 1:3,5 — 4,5; у самки 1:2,5 — 3- Первый и 2 следующих членика усиков гладкие, другие тонко опушенные, шире своей длины, к вершине заметно сужаются и становятся примерно вдвое длиннее ширины. Глазки палевые, ясные. Оотека в виде широкой округлённо-четырехугольной капсулы.
Размеры. Длина тела самца 27 — 36; самки 28 — 44; длина переднеспинки у самца 6,5 — 9,6; у самки 7,2 — 9,4; ширина у самца 9,2 — 11; у самки 9,3 — 11,8; длина надкрылий у самца 25 — 35; у самки 21 — 28 мм.Теплолюбивый и влаголюбивый вид. В крупных городах Европейской части России заселяет подземные коллекторы теплотрасс и канализации, откуда тараканы проникают в подвалы и первые этажи жилых и общественных зданий, где могут размножаться и расселяться по жилым помещениям. Активны в основном ночью, способны быстро бегать по различным поверхностям, хорошо прыгают и могут летать.
Этот вид широко распространился с грузами по многим городам Европы и Америки. Неоднократно отмечен в Москве, С-Петербурге и некоторых портовых городах России, где осваивает стации с теплым и влажным климатом. В теплицах и оранжереях быстро размножается и становится настоящим вредителем. По особенностям биологии близок к американскому таракану.
В городах Западной Европы регистрируется с середины 50-х годов. В начале 70-х первые небольшие очаги отмечены в городах России. В настоящее время довольно часто встречается в Москве, С-Петербурге и некоторых других городах. В жилых и общественных зданиях тараканы обнаруживаются в комнатах самого различного назначения и удаленных от источников пищи и воды (спальни, офисы и др.). Очень подвижны, легко передвигаются по любым поверхностям, хорошо прыгают и перелетают.