Больные муравьи не ставят под угрозу целое гнездо

Больные муравьи не ставят под угрозу целое гнездо
Основные черты гриппового сезона: пустые школы, мало работников в офисах, вследствие чего наносится  вред производительности. Но когда заражены муравьи или же их гнезда, что удивительно, они продолжают держаться группой. Крошечный муравей Temnothorax nylanderi живет в группах до 200 муравьев в желудях и в ветвях  европейских лесов. Яйца паразитов, вероятно, проникают в гнездо через экскременты дятла, которые муравьи собирают и кормят ими “молодняк”. “Молодняк” становится зараженным, потребляя яйца с экскрементами и это заканчивается тем, что он существенно отличается размером и цветом от здоровых: миниатюрный и желтый — вместо коричневого (см. картину). Исследователи обнаружили, что треть гнезд Temnothorax nylanderi инфицированы, и они ожидали увидеть снижение производительности в тех гнездах. Действительно, сравнительное исследование больных и здоровых муравьев, собранных из дикой местности и содержащихся в искусственных стеклянных контейнерах, показало, что больные муравьи не делают свои обязанности:  они редко выходят наружу гнезда и проводят большую часть их времени, болтаясь или прося еды у их здорового потомства. Все же колония в целом столь же производительна, как и незараженные колонии, сообщают исследователи. Кажется, что, несмотря на их трудолюбивую репутацию, довольно много муравьев просто сидит без дела и ничего не делают — что означает, что есть так называемый “союз рабочих”, которые помогают больным. Но экспертиза гнезд из дикой местности, показала одно различие: зараженные колонии произвели больше особей мужского пола, чем незараженные.